A democracia sempre se reinventou. Das praças às urnas, dos jornais aos pixels, ela agora enfrenta o desafio do espaço digital — território no qual a consciência coletiva se forma, se fragmenta e, muitas vezes, é manipulada. Hoje, o espaço público não é mais físico, mas algorítmico. Como lembra Jürgen Habermas, “o espaço público é onde a sociedade se encontra para deliberar e dar sentido à vida coletiva”. No entanto, no digital, essa deliberação é mediada por algoritmos que filtram, direcionam e moldam o que vemos, pensamos e discutimos. A sociedade deve avaliar até que ponto interesses econômicos e políticos são capazes de distorcer preferências e manipular subjetividades tendo em vista a escala inédita da realidade digital. Sem os valores democráticos a orientarem esse espaço,há o risco de os algoritmos servirem à manipulação da democracia, de forma sutil, opaca e sem qualquer compromisso com a dignidade humana.
Precisamos exigir transparência, autonomia e responsabilidade nesses processos. Se não compreendermos por que uma informação nos chega e outra não, ou se não pudermos auditar os sistemas que moldam a visão de mundo que está sendo oferecida no espaço digital, a liberdade se esvazia. O cidadão perde sua autonomia e passa a ser um fornecedor de dados de um sistema perverso que o manipula: No caso Cambridge Analytica por exemplo,a manipulação de dados pessoais não apenas influenciou eleições, mas corroeu a confiança em todo o processo democráticos. mais que um episódio isolado, esse caso foi um prenúncio que nos mostra que a guerra política contemporânea já não se limita às ruas ou aos parlamentos: ela é muito mais cibernética, travada através de fluxos de dados que podem nos confundir sobre a própria definição do real.
Nesse cenário, para sobreviver, a democracia deve moldar o digital em vez de ser moldada por ele. Isso significa instituir formas robustas de governança algorítmica: auditorias independentes, transparência nos códigos, certificações éticas e mecanismos de participação cidadã que assegurem o controle coletivo sobre as poderosas infraestruturas informacionais. Algoritmos já são atores políticos e, como tais, precisam ser regidos pelos mesmos princípios de dignidade, justiça e responsabilidade que sustentam a própria democracia. Mais do que um conjunto de normas, trata-se de um pacto civilizatório que redefine a relação entre poder, tecnologia e seres humanos.
A democracia do futuro será algorítmica – ou corre o risco de não ser. Sua legitimidade dependerá da capacidade de trazer transparência e consciência para o espaço digital. Esse é o desafio das instituições que se desejam democráticas, para além da promessa herdada do passado, ir em busca de um novo tempo em que a tecnologia esteja a serviço da autonomia humana.
