Nenhum parceiro dos EUA pode perder tanto com a abordagem de soma zero de Donald Trump quanto o México, e nenhum está tão despreparado para navegar em um governo Trump. No cargo apenas desde 2 de outubro, a presidente Claudia Sheinbaum herdou um país debilitado com o crime organizado em ascensão e sua perspectiva de crédito rebaixada nas últimas semanas.

Agora, Sheinbaum pode estar subestimando a profundidade dos desafios para o México que um governo Trump representa, dizendo ao seu país no dia seguinte à eleição dos EUA que “não há razão para se preocupar” e tomando ações que só aprofundarão as preocupações dos EUA sobre o México.

Sheinbaum pode acreditar que pode replicar a gestão bem-sucedida de seu antecessor na primeira presidência de Trump, mas sua resposta pública à promessa de Trump de impor uma tarifa de 25% ao México em seu primeiro dia no cargo, na qual ela leu uma carta a Trump alertando sobre as consequências, sugere que ela não tem os instintos políticos do presidente Andrés Manuel López Obrador, que frequentemente optou por não responder publicamente a Trump. López Obrador também acumulou capital político suficiente para poder satisfazer as demandas de Trump sem ser enfraquecido internamente. Embora Sheinbaum tenha vencido de forma esmagadora, ela não comanda a lealdade de seu partido Morena e deve sua posição em grande parte a López Obrador.

Sua abordagem à diplomacia é motivada pela ideologia, como visto em sua decisão de excluir o rei Felipe VI da Espanha de sua posse. E sua equipe de política externa tem experiência limitada com os Estados Unidos e não fez incursões com a nova administração.

Além disso, a natureza do desafio para o México é mais aguda do que há oito anos. Durante seu primeiro governo, Trump ameaçou impor tarifas e fechar passagens de fronteira, mas sua principal prioridade com o México era a construção de um muro na fronteira, o que foi visto como uma afronta pelo governo mexicano, mas não ameaçou a economia do México. Desta vez, Trump está mais determinado a impor tarifas, deportar milhões de trabalhadores indocumentados e atacar cartéis, e suas nomeações para o Gabinete buscarão esses objetivos de forma mais decisiva do que seus indicados para o primeiro mandato.

A inexperiência de Sheinbaum é perigosa para o México em um momento em que ele precisa de uma liderança experiente. No entanto, ela tem uma oportunidade estreita de demonstrar que entende a urgência da situação. Ao tomar a iniciativa e trabalhar para abordar as preocupações dos EUA em algumas áreas críticas, ela poderia potencialmente evitar algumas das medidas mais punitivas.

Uma área em que o governo de Sheinbaum está tomando medidas na direção certa, mas precisa fazer mais, é o investimento chinês. As preocupações dos EUA sobre a China usar o México para obter acesso livre de tarifas ao mercado dos EUA, especialmente na fabricação de automóveis, ameaçam inviabilizar a renovação do acordo comercial USMCA em 2026. Grande parte do investimento da China é ocultado pelo uso de entidades offshore em terceiros países e, segundo uma estimativa, o investimento chinês é, na verdade, seis vezes maior do que os números oficiais.

Sheinbaum pediu a redução da dependência de importações chinesas e seu governo entrou em contato com fabricantes americanos e internacionais no México pedindo ajuda para substituir produtos e peças importados da China por peças fabricadas localmente. Para conseguir isso, ela precisará ir mais longe e buscar políticas que apoiem a fabricação local. Ela também pode aumentar a confiança trabalhando para fornecer maior clareza em torno dos dados do governo sobre o investimento chinês.

A nova presidente do México também pode se distanciar de seu antecessor em segurança. A estrutura de segurança que ela anunciou após assumir o cargo contém alguns elementos positivos, mas ela deve ir mais longe. A ênfase de López Obrador em abordar fatores socioeconômicos em vez de enfrentar criminosos e sua suspensão da maior parte da cooperação de segurança com os Estados Unidos levaram à expansão do crime organizado no México, onde ele está cada vez mais assumindo economias legais, como a agricultura.

Sheinbaum esperava melhorar a situação da segurança durante seus primeiros meses no cargo, mas, em vez disso, a violência aumentou à medida que as facções lutam pelo controle do cartel de Sinaloa. Reconstruir a confiança entre os dois países em questões de segurança levará tempo, mas investir nas capacidades investigativas degradadas da polícia mexicana e renovar a cooperação de segurança com os Estados Unidos seria um sinal bem-vindo.

Finalmente, o apoio de Sheinbaum aos regimes autoritários na região certamente antagonizará a nova administração. Embora vá contra seus compromissos ideológicos, trabalhar para se alinhar mais de perto com as políticas dos EUA em relação a Cuba, Nicarágua e Venezuela é uma das medidas menos custosas que ela poderia tomar para melhorar o relacionamento EUA-México e que renderia dividendos imediatos.

Tomar medidas práticas nesse sentido envolveria algum risco político para Sheinbaum internamente, mas criaria boa vontade com os colegas dos EUA e ajudaria a mudar a narrativa sobre o México. Uma abordagem proativa poderia ter um efeito moderador na dinâmica do relacionamento, demonstrando que os Estados Unidos têm um parceiro no novo governo do México e não precisam depender de medidas unilaterais para atingir os objetivos da nova administração.